点击浏览更多军事图片 航母上舰载机起飞的场面，是军事大片中常有的镜头：甲板上穿着各色夹克的飞行保障人员打完“可以起飞”的手势后猛然蹲下身，在弹射器的牵引下，舰载机如离弦之箭，裹挟着一道白色蒸汽从甲板腾空而起。
但是，这种蒸汽缭绕的壮观场面很快就要在美国最新型航母“福特”号上消失了。
２月２７日英国《简氏防务》周刊网站在《告别蒸汽 美国航母迎接电磁弹射》一文中说，定于今年投产的“福特”号航母将采用最新型的电磁弹射器（简称ＥＭＡＬＳ），届时在美国航母上使用多年的蒸汽弹射器将退出历史舞台。
蒸汽弹射器要“下岗”
蒸汽弹射器问世于１９５０年８月，原型机是英国海军航空兵预备队司令米切尔研制的，美国海军购买了专利并将其发展成熟。目前在“尼米兹”级航母上装备的Ｃ－１３蒸汽弹射器长７６．３米，每分钟可以弹射２架舰载机，功率强劲得可以将一辆两吨重的汽车弹射到两公里以外的海面。
时至今日，只有美国全面掌握了蒸汽弹射器技术，连法国的“戴高乐”号核动力航母也采用美国的蒸汽弹射技术。俄罗斯、英国、意大利和西班牙等国由于技术限制，无法研制真正在技术和工艺上过关的蒸汽弹射器，所以只能在本国航母上采用滑翘甲板（即把甲板尽头做成斜坡上翘，舰载机起飞后沿着上翘的斜坡冲出甲板，形成斜抛运动），作战效率远不如蒸汽弹射器。美国虽然在蒸汽弹射器领域独领风骚，但蒸汽弹射器固有的缺点决定了它要被更新的技术取代。
在工作原理上，蒸汽弹射器是以高压蒸汽推动活塞带动弹射轨道上的滑块，把与之相连的舰载机弹射出去的。它体积庞大，工作时要消耗大量蒸汽，功率浪费严重，只有约６％的蒸汽被利用。为制造和输送蒸汽，航母要备有海水淡化装置、大型锅炉和无数管线，工作维护量惊人。它的最大缺陷在于因为弹射功率太大而无法发射无人机，现役的无人机因为重量轻，在弹射时机体会被加速度扯碎。
电磁弹射器就像磁悬浮列车
美国海军从１９８２年开始进行电磁弹射系统的技术研究。直到２００４年秋天电磁弹射器进入成品测试阶段，美国海军测试后选定通用原子能公司作为生产商。美国海军技术网站透露，通用原子能公司的系统采用线性电磁加速电动机，已经在新泽西州赫斯特湖试验中心完成了测试。
电磁弹射器是一个复杂的集成系统，其核心是直线弹射电动机。这种电动机的概念类似磁悬浮列车采用的技术，与磁悬浮列车所不同的是，磁悬浮列车的运动是漂浮在空气中，而弹射电动机带有滚轮，带着一个往复车沿弹射器轨道滑行。工作时，电动机得到供电，往复车在电磁力的作用下，拉着飞机沿弹射冲程加速到起飞速度。飞机脱挂后，往复车受到反向力的制动，低速回到出发的位置。
在技术方面，蒸汽弹射器和电磁弹射器之间的差别，如同老式蒸汽火车与现代磁悬浮列车之间的差别，这就决定了电磁弹射器在性能上遥遥领先。
参考资料
电磁弹射器五大优势
法国航宇防务网站去年１１月载文声称，就技术特性而言，电磁弹射器的优点主要有如下５点：
１．使用范围更广：无论是未来可能出现更重的飞机，还是当前小而轻的无人机，电磁弹射器都可以弹射。
２．可用性得到了提高：当前使用的蒸汽弹射器的两次重大故障间的平均周期是４０５周，而电磁弹射器可以达到１３００周。
３．减少了运行和支援费用：只需要９０人就可以操作它，比蒸汽弹射器节省３０人。
４．提高了能量利用率：电磁弹射器的效率大约是蒸汽弹射器的１０倍，约为６０％左右。
５．减少对舰上辅助系统的要求：蒸汽弹射器依赖于航母提供的大批辅助系统，电磁弹射器则简化了许多，它从关闭状态到待用状态的时间不到１５分钟，这让蒸汽弹射器望尘莫及。
美国海军将新型核动力航母定为“ＣＶＮ－２１”级，以取代现役的“尼米兹”级核动力航母，将要装备４台电磁弹射器的“福特”号航母，正是该级航母的首舰。
“福特”号航母在作战效能上优于“尼米兹”级航母，电磁弹射器是个决定性因素。美国海军技术网站的文章声称，在电磁弹射器投入使用后，“福特”号航母的飞机正常出动每天可达１６０架次，而现役尼米兹级航母每天正常出动１２０架次。在形势瞬息万变的现代海战中，这种差异往往决定一场战争的胜负。可以认为，如果说蒸汽弹射器代表了２０世纪的舰载机起降技术，那么电磁弹射器，确定了美国航母在新世纪继续领跑的地位。
简氏信息集团网2008年2月27日报道，美国海军航母舰队即将进入电力动力的新时代，这也意味着使用了半个世纪的蒸汽弹射器即将告别美国海军的历史舞台。
第一艘新型编队的“CVN-78”级“福特”号航空母舰建造工作于2008年初开始，这艘耗资105亿美元的航母将装载新型的电力设备，从而取代原有的蒸汽动力。利用电力可进行舰载战机的发射、做饭、取暖等工作。该舰的核动力反应堆将提供更为充足的电力，给航母日常维护和运行带来革命性的改善。
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周二 三月 18, 2008 4:36 pm